Duygusal açlık ,kişinin içsel duygusal ihtiyaçlarını karşılamada yaşadığı eksiklik veya yetersizlik durumudur. Fiziksel açlık , bedenin enerjiye duyduğu ihtiyacı ifade ederken , duygusal açlık daha çok bireyin ruhsal ve psikolojik boşluklarını doldurma arayışıdır. İnsanlar , sevgi, ilgi,güven,kabul ve değer görme gibi temel duygusal ihtiyaçlarla büyürler. Bu ihtiyaçlar karşılanmadığında , birey kendini duygusal olarak aç ve eksik hissedebilir.

Duygusal açlık , genellikle yanlış anlaşılabilir, çünkü bu duygu , fiziksel açlıkla karışabilir. Bir kişi yemek yiyerek duygusal boşluğunu doldurmak isteyebilir. Ancak bu durum genellikle geçici bir rahatlama sağlar  ve sonunda kişi duygusal açlığını tam anlamıyla tatmin edememiş olur. Yeme , alkol veya aşırı harcama gibi davranışlar , bazen bu duygusal boşluğu geçici olarak kapatma çabaları olabilir. Ancak gerçek tatmin , duygusal ihtiyaçların sağlıklı yollarla karşılanmasıyla mümkündür.

Duygusal açlık, bu duygulara engel olamayarak yemek yedikten sonra suçluluk da hisseden kişilerde aşırı yeme döngüsü ve kilo alımı gibi olumsuz sorunlar oluşabiliyor. İş ve sosyal yaşamdaki kaygılar gibi negatif duyguların yanı sıra çeşitli kutlamalar, buluşmalar, kendini ödüllendirme gibi pozitif duygularda duygusal açlığa neden olabiliyor. 

Fiziksel açlık gibi somıut bir his olmayan duygusal açlık ; bunun yerine , içsel bir boşluk , huzursuluk veya tatminsizlik hissi olarak kendini gösterir. Genellikle stres, yalnızlık , kaygı veya sevgi eksikliği gibi duygusal ihtiyaçların karşılanmaması sonucu ortaya çıkar. Bu tür duygusal açlıkla başa çıkmak , sadece yeme alışkanlıkları üzerine değil, duygusal ve zihinsel durum üzerinde de çalışmayı gerektirir. İşte bu süreci daha sağlıklı bir şekilde yönetebilmek için bazı öneriler:

1.       Duyguları tanıyın ve kabul edin : duygusal açlıkla başa çıkmanın ilk adımı , ne hissettiğinizi fark etmektir. Stresli veya üzgün olduğunuzda , yemek yeme isteği doğal bir tepki olabilir. Bu tür duygusal hallerde , yemek yemeden önce kendinizi sorgulamak önemlidir. Gerçekten aç  mısınız , yoksa duygusal bir boşluk mu hissediyorsunuz? Duygularınızı tanımak, onlarla barış yapmanıza ve yemeğe alternatif çözümler aramanıza yardımıcı olabilir .

2.        Farkındalık ve meditasyon : farkındalık ve mediyasyon teknikleri , anın içinde kalmanıza ve duygusal durumunuzu yönetmenize yardımcı olabilir. Duygusal açlık anlarında , sadece birkaç dakika sessiz kalıp derin nefes alarak , zihninizi sakinleştirebilir ve duygusal dürtüleri daha bilinçli bir şekilde değerlendirebilirisniz.

3.       Alternatif duygusal doyum yöntemleri:  duygusal açlık , genellikle başka bir ihtiyacın yerine konmyaya çalışıldığı bir süreçtir. Yalnızlık ,stres veya tükenmişlik gibi duygusal durumlar yemekle örtülmeye çalışıldığında , bu geçici bir rahatlama sağlayabilir ama sorunu çözmez. Bunun yerine fiziksel aktivite hobilerle meşgul olmak  veya sosyal bağlantılar kurmak gibi daha sağlıklı yollarla duygusal doyum sağlayabilirisiniz.

4.       Yavaş yeme ve duygusal doyum : yavaş yemek duygusal farkındalığınızı arttırarak yediğiniz yemeği daha fazla takdir etmenize yardımcı olabilir. Bu , yemek yediğinizde vücudunuzun gerçek açlık seviyelerini daha iyi anlamnızı sağlar .

5.       Sağlıklı duygusal iletişim kurma : bazen duygusal açlık , başkalarıyla olan ilişkilerdeki eksikliklerden kaynaklanabilir. Sevgi ve destek ihtiyacınız olduğunda , bu duyguyu doğrudan ifade etmek çok önemlidir. Kendinizi yalnız hissettiğinizde , güvendiğiniz bir arkadaşla konuşmak , bir terapistle görüşmek veya destek gruplarına katılmak duygusal açlığı geçici olarak geçirebilir.

6.       Fiziksel sağlık üzerine odaklanmak : yeterli uyku almak, düzenli egzersiz yapmak ve dengeli beslenmek , zihinsel sağlığınızı iyileştirir. Fiziksel sağlığınız ne kadar iyi olursa, duygusal açlıkla başa çıkmanız o kadar kolaylaşır.

7.        Profesyonel destek alın : eğer duygusal açlıkla baş etmekte zorlanıyorsanız ve yemek yeme alışkanlıklarınız kontrolsüz hale geliyorsa , bir terepist veya danışmandan profesyonel yardım almak faydalı olabilir. Duygusal yeme davranışları bazen derinlemesine psikolojik kökenlere sahip olabilir. Bir uzman sağlıkla başa çıkma stratejileri geliştirmenizi sağlayabilir.

 Duygusal açlık , hayatın doğal bir parçası olabilir , ancak onu doğru şekilde ele almak önemlidir. Yemeği bir başa çıkma mekanizması olarak kullanmak , kısa vadede rahatlama sağlasa da uzun vadede problemlere yol açabilir. Duygusal açlıkla başaçıkabilmek için farkındalık, sağlıklı duygusal başa çıkma yöntemleri ve gerektiğinde profesyonel yardım almak , sağlıklı bir yaşam sürmenin anahtarıdır.

‘Zayıflamaya odaklanmayı bırakın , onun yerine iç huzurunuzu korumaya odaklanın’- Duygusal açlık , Doreen Vırtue .